Сонячні панелі поступово виробляють менше електроенергії, навіть якщо зовні залишаються цілими. Зазвичай їхня ефективність знижується на 0,3–1% на рік, однак за несприятливих умов окремі види пошкоджень можуть призвести до значно більших втрат лише за кілька місяців.
Про це пише SlashGear .
Швидкість зношування сонячних панелей залежить від їхнього типу, якості виготовлення та умов експлуатації. Основними причинами зниження ефективності є вплив сонячного світла, електричної напруги та поступове старіння матеріалів.
Одна з проблем може виникнути вже під час першого потрапляння сонячного світла на фотоелектричні комірки. Цей процес називають світловою деградацією. Він пов’язаний, зокрема, з утворенням дефектів бору-кисню, які погіршують здатність комірок виробляти електроенергію.
Найбільш характерна така проблема для старіших панелей P-типу. Через світлову деградацію вони можуть втратити приблизно 1–3% ефективності.
У сучасних панелях N-типу вплив цього механізму деградації практично усунуто. Тому під час вибору обладнання варто звертати увагу не лише на заявлену потужність, а й на технологію виготовлення фотоелектричних комірок.
Значно серйозніші втрати може спричинити потенційно індукована деградація. Вона виникає під впливом електричної напруги, особливо коли панель одночасно зазнає дії високої температури та вологості.
За таких умов усередині обладнання можуть відбуватися електрохімічні процеси. Зокрема, позитивно заряджені іони натрію переміщуються до негативно заряджених сонячних комірок, що погіршує їхню роботу.
Цей вид деградації накопичується поступово, проте його наслідки іноді бувають дуже значними. В окремих випадках панель може втратити майже 40% ефективності всього за кілька місяців.
Якщо несприятливі умови зберігаються протягом тривалого часу, втрати можуть стати ще більшими. За наведеними оцінками, в окремих випадках потенційно індукована деградація здатна призвести до зниження ефективності панелі до 90% протягом кількох років.
Ще одна причина зменшення виробітку електроенергії — природне старіння обладнання. Протягом експлуатації сонячні панелі постійно нагріваються та охолоджуються, через що їхні матеріали розширюються і стискаються.
Після сотень таких температурних циклів паяні з’єднання та електричні контакти можуть слабшати. Це поступово погіршує роботу панелі навіть без помітних зовнішніх пошкоджень.
Важливе значення має і якість самого обладнання. Панелі, виготовлені з дешевих матеріалів або неякісних компонентів, можуть зношуватися швидше за продукцію з надійнішими конструктивними елементами.
Під час купівлі сонячних панелей рекомендують звертати увагу на їхній тип і якість виготовлення. Зокрема, панелі N-типу менш схильні до світлової деградації, характерної для старіших моделей P-типу.
Зменшити втрату ефективності допомагає також належне обслуговування обладнання. Водночас повністю уникнути поступового старіння матеріалів неможливо: з роками сонячні панелі все одно втрачають частину початкової продуктивності.