Акули-молоти дивують людей своїм незвичайним зовнішнім виглядом. Хтось називає їх дивами природи через дуже своєрідну форму голови – вона сильно сплющена зверху вниз і має з боків два більших вирости, на зовнішніх краях яких розташовані очі, а трохи попереду від них – більші ніздрі. Ці акули є майстрами адаптації, наділені химерними, але корисними рисами, які роблять їх одними з найефективніших хижаків океану.
Їхні голови у формі молота дають акулам кілька переваг. Зокрема, учені зʼясували, що це забезпечує їм надзвичайно широкий діапазон зору, що ідеально підходить для полювання на кальмарів та скатів у відкритих водах.
Дослідження, проведене в 2009 році, показало, що два види акули-молота – крилоголова і акула-молот зубчаста – мають бінокулярне поле зору 48 і 34 градусів відповідно. Це значно більше, ніж у їхніх вузькомордих родичів – таких як лимонна акула і чорноноса акула – поле зору яких становить лише близько 15 градусів.
Це більш широке поле зору могло дати акулам-молотам перевагу, коли справа доходить до полювання, ухилення від загроз та виживання в океані, що сповнений небезпек.
Електрорецепція також може бути пов’язана зі своєрідною формою черепа акули. Багато риб, включаючи акул, мають орган під назвою ампули Лоренціні. Він є мережею сенсорних пор, заповнених желеподібним матеріалом, які виявляють слабкі електричні поля, що генеруються здобиччю та потенційними ворогами. Ці органи зазвичай зосереджені в морді та навколо очей, тому розширена, схожа на молоток, голова може забезпечити ширший розподіл сенсорів, покращуючи здатність акули точно визначати свою приховану здобич.
Голова у формі молота також може відігравати певну роль у спритності акул. Дослідження показали, що молотоподібна голова не забезпечує підйомної сили, як крила на літаку – насправді вона додає багато опору – але незвичайна будова дозволяє акулам робити різкі, рвучкі повороти. Ця маневреність може дати їм перевагу в частку секунди під час засідки на здобич.