Китай випробував прототип реактора на торії, який може змінити майбутнє атомної галузі

Китайські науковці розвивають ядерну енергетику. Вони успішно запустили прототип реактора на торії з розплавленими солями (MSR) потужністю 2 МВт. Проєкт досяг критичної маси у жовтні 2023 року, і з того часу успішно працює, повідомляє Ecoticias.

Вчені вважають це проривом, який доводить комерційну життєздатність технології. Раніше її вважали занадто складною для широкого використання. За словами фахівців Шанхайського інституту прикладної фізики, дослідники змогли вирішити ключові технічні проблеми. Ці проблеми роками стримували розробку реакторів на торії.

Звіти з оцінки впливу на довкілля, опубліковані для публічного доступу, засвідчили значні переваги нової технології. Зокрема, менше утворення ядерних відходів та відсутність ризику розповсюдження ядерної зброї, адже реактор не накопичує радіоактивні матеріали, з яких можна виготовляти таку зброю. А його економічна ефективність перевищує показники традиційних ядерних систем.

Зазначається, що реактор працює на урані-235, збагачення якого менше стандартного та досягає 20 відсотків. Також він потребує запасу торію у 50 кг. А в якості охолоджувальних елементів використовується суміш фторидів літію та берилію.

Реактор розташований у пустелі Гобі. Її вибрано не випадково. Для охолодження установки не потрібна вода, що робить цей тип реакторів ідеальним для посушливих регіонів і зменшує вплив на довкілля. Торієві реактори з розплавленими солями нині вважаються найбільш економічним варіантом атомної енергетики, доступним у світі.

Видання пише, що успіх китайського проєкту може пришвидшити глобальне впровадження подібних рішень. Індія, Індонезія та низка інших країн уже проявляють інтерес до технології, а приватні компанії — зокрема TerraPower Білла Ґейтса — розробляють власні реактори на основі схожих принципів, хоча з іншим типом палива та системами охолодження.

Фахівці вважають, що цей крок може стати переломним моментом у світовій енергетиці. Торієві реактори здатні забезпечити величезні обсяги чистої енергії, водночас мінімізуючи ризики, пов’язані з безпекою та утилізацією відходів.

Видобуток рідкісноземельних елементів

Нагадаємо, що США готуються розробляти родовище рідкісноземельних елементів “Халлек-Крік”, яке може суттєво змінити світовий баланс у галузі стратегічних матеріалів. Проєкт може зміцнити позиції США як ключового постачальника сировини для чистої енергетики. 

Зокрема, родовище містить приблизно 8,64 мільйона тонн загальних оксидів рідкоземельних елементів (TREO), включаючи елементи неодим (Nd) та празеодим (Pr). Вони, а також наявні в родовищі диспрозій та тербій, необхідні для виробництво електромобілів та інших галузей промисловості.