Нове наукове дослідження фахівців Центру космічних польотів імені Годдарда NASA ставить під сумнів версію про виключно геологічне походження органічних речовин, виявлених на Марсі.
Про це повідомляє NV.
Учені проаналізували дані щодо довголанцюгових органічних молекул — алканів, які були знайдені у стародавніх аргілітах кратера Ґейл. За результатами дослідження, пояснити їхню початкову кількість лише неорганічними процесами виявилося вкрай складно без припущення про участь живих організмів.
Зазначається, що у 2025 році марсохід Curiosity зафіксував наявність алканів у зразках глинистого сланцю в концентрації від 30 до 50 частин на мільярд. Хоча ці показники здаються незначними, дослідники врахували тривалий вплив іонізуючого випромінювання на марсіанську поверхню.
За підрахунками вчених, породи Камберлендського аргіліту перебували під дією жорсткої радіації близько 80 мільйонів років, унаслідок чого значна частина органічних сполук була зруйнована.
Щоб відтворити початкову картину, дослідницька група застосувала лабораторне моделювання процесів радіолізу. Отримані результати виявилися неочікуваними: первинна концентрація алканів і їхніх хімічних попередників — жирних кислот — могла становити від 120 до 7700 частин на мільйон.
На Землі подібні довгі молекулярні ланцюги є ключовими складниками клітинних мембран і формуються переважно внаслідок діяльності живих організмів.
Науковці також проаналізували всі відомі абіотичні механізми утворення органіки, зокрема доставку метеоритами, космічний пил, атмосферні процеси та гідротермальні реакції на кшталт серпентинізації. Втім, навіть сукупність цих чинників, за оцінками дослідників, не здатна забезпечити настільки високу концентрацію органічних сполук у марсіанських породах.
Водночас автори статті, опублікованої в журналі Astrobiology, уникають однозначних висновків і не заявляють про прямі докази існування життя на Марсі. Вони не виключають можливості існування невідомих хімічних шляхів синтезу органіки або особливих умов її збереження під впливом радіації.
Разом із тим отримані дані свідчать, що в минулому Марс міг бути значно багатшим на складну органіку, ніж вважалося раніше, що знову загострює дискусію про потенційну населеність Червоної планети.