Десятки тисяч африканських пінгвінів загинули на узбережжі Південної Африки через голод. До цього призвело поєднання змін клімату та рибальського промислу. Усього за вісім років популяція пінгвінів тут скоротилася на 95%, повідомляє Science Alert.
“Ці тенденції спостерігаються і в інших місцях”, — заявив Річард Шерлі, біолог-еколог з Ексетерського університету. Він також додав, що за останні 30 років чисельність популяції цього виду скоротилася майже на 80%.
Щороку африканські пінгвіни (Spheniscus demersus) проводять на суші близько 20 днів, щоб скинути зношене пір’я та зберегти водонепроникність і теплоізоляцію.
Зазвичай вони готуються до цього періоду голодування і накопичують жир. Але в 2004-2011 роках запаси їхньої основної їжі, сардин, скоротилися на 25%.
“Якщо до линьки або відразу після неї знайти їжу занадто складно, у них не вистачає запасів, щоб пережити голодування. Ми не знаходимо великих скупчень трупів — у нас є підстави вважати, що вони, ймовірно, гинуть у морі”, – сказав Шерлі.
Між 2004-2011 роками масовий голод вразив два найбільш популярні місця розмноження. Це призвело до загибелі 62 тисяч пінгвінів.
Еколог Роберт Кроуфорд із Департаменту лісового господарства, рибальства та довкілля Кейптауна і його колеги виявили, що причиною різкого скорочення запасів риби стали зміни температури та солоності, спричинені антропогенною зміною клімату. Але відчутний також тиск з боку рибної промисловості.
“Виживання дорослих особин, головним чином завдяки важливій щорічній линьці, тісно пов’язане з доступністю здобичі. Високий рівень вилову сардин — у 2006 році він на короткий час сягнув 80% — у період, коли популяція сардин скорочувалася через зміни навколишнього середовища, ймовірно, призвів до збільшення смертності пінгвінів”, — пояснив Шерлі.
І відтоді становище африканських пінгвінів не покращилося, вид визнали таким, що перебуває під загрозою зникнення. У 2024 році чисельність пар, що розмножуються, склала всього 10 тисяч.
Це ще один випадок загибелі тварин, пов’язаний із глобальним потеплінням. Поряд зі знищенням рифів по всьому світу і загибеллю безлічі вугрів, птахів, африканських слонів і річкових дельфінів.