Понад 60 тисяч пінгвінів загинули в Африці: вчені розповіли, чому

Десятки тисяч африканських пінгвінів загинули на узбережжі Південної Африки через голод. До цього призвело поєднання змін клімату та рибальського промислу. Усього за вісім років популяція пінгвінів тут скоротилася на 95%, повідомляє Science Alert.

“Ці тенденції спостерігаються і в інших місцях”, — заявив Річард Шерлі, біолог-еколог з Ексетерського університету. Він також додав, що за останні 30 років чисельність популяції цього виду скоротилася майже на 80%.

Щороку африканські пінгвіни (Spheniscus demersus) проводять на суші близько 20 днів, щоб скинути зношене пір’я та зберегти водонепроникність і теплоізоляцію.

Зазвичай вони готуються до цього періоду голодування і накопичують жир. Але в 2004-2011 роках запаси їхньої основної їжі, сардин, скоротилися на 25%.

“Якщо до линьки або відразу після неї знайти їжу занадто складно, у них не вистачає запасів, щоб пережити голодування. Ми не знаходимо великих скупчень трупів — у нас є підстави вважати, що вони, ймовірно, гинуть у морі”, – сказав Шерлі.

Між 2004-2011 роками масовий голод вразив два найбільш популярні місця розмноження. Це призвело до загибелі 62 тисяч пінгвінів.

Еколог Роберт Кроуфорд із Департаменту лісового господарства, рибальства та довкілля Кейптауна і його колеги виявили, що причиною різкого скорочення запасів риби стали зміни температури та солоності, спричинені антропогенною зміною клімату. Але відчутний також тиск з боку рибної промисловості.

“Виживання дорослих особин, головним чином завдяки важливій щорічній линьці, тісно пов’язане з доступністю здобичі. Високий рівень вилову сардин — у 2006 році він на короткий час сягнув 80% — у період, коли популяція сардин скорочувалася через зміни навколишнього середовища, ймовірно, призвів до збільшення смертності пінгвінів”, — пояснив Шерлі.

І відтоді становище африканських пінгвінів не покращилося, вид визнали таким, що перебуває під загрозою зникнення. У 2024 році чисельність пар, що розмножуються, склала всього 10 тисяч.

Це ще один випадок загибелі тварин, пов’язаний із глобальним потеплінням. Поряд зі знищенням рифів по всьому світу і загибеллю безлічі вугрів, птахів, африканських слонів і річкових дельфінів.