Людство за останні десятиліття здійснило безліч космічних запусків і цим залишило на орбіті нашої планети величезну кількість космічного сміття. І іноді воно схильне повертатися додому.
Така ж історія може статися з радянським апаратом “Космос 482”. За повідомленням CBS News, повернення на рідну планету може статися вже 10 травня.
Цей апарат є точною копією автоматичної станції Венера 8 і, як зрозуміло з назви, його місія зводилася до вивчення другої планети Сонячної системи. Запуск відбувся далекого 1972 року, і хоча всі три щаблі ракети відпрацювали успішно, але розгінний блок станції припинив роботу передчасно через аварію. Тим самим станція застрягла на еліптичній навколоземній орбіті і кружляла навколо нашої планети, то наближаючись на 220 кілометрів, то віддаляючись більш ніж на 9 тисяч кілометрів.
Проте вже тоді вчені розуміли, що рано чи пізно апарат повернеться і станеться це між 2022 та 2025 роками. Нові розрахунки показують, що це справді трапиться у 2025 році, хоча є невеликі відмінності в днях — одні кажуть, що падіння відбудеться не пізніше 10 травня, а інші, що у проміжку 12-14 травня. Невідомо також і місце падіння, хоча є ймовірність, що це станеться десь на півдні Росії.
Більшість компонентів ракети й космічного корабля вже давно згоріла в земній атмосфері, проте сама посадкова капсула все ще бовтається в невагомості. Це сферичний об’єкт приблизно метра в діаметрі та вагою близько 450 кг. Його конструкція передбачала входження у щільну атмосферу Венери, тому є ймовірність, що він може долетіти до поверхні Землі.
Однак у цьому випадку все залежатиме від справності парашутів та цілісності теплового екрана. Все ж таки апарат знаходився в космосі 53 роки і щось за цей період могло вийти з ладу. І якщо це так, апарат просто згорить в атмосфері Землі. Тому ймовірність, що напівтонна кулька стукне когось по голові хоч і існує, але вчені не переживають через це дуже сильно.