Земля вже 60 років має таємного супутника, про який ніхто навіть не здогадувався

У космосі вчені виявили невелику космічну скелю, яка тихо супроводжувала Землю впродовж десятиліть, тому її вирішили визнати квазісупутником. Йдеться про таємничий обʼєкт під назвою PN7, який рухається разом з нашою планетою з 1960-х років. Про це пише Daily Galaxy. 

Тому його наявність ставить під сумнів наші уявлення про те, скільки насправді супутників може мати Земля.

Що відомо про дивний супутник на орбіті Землі

Відкриття PN7 є ще одним доповненням до зростаючого списку тіньових супутників Землі – космічних автостопників, які ділять з нами орбіту навколо Сонця. 

“Нова стаття, опублікована в Research Notes of the American Astronomical Society, підтверджує незвичайний рух PN7, який іноді випереджає Землю, а іноді відстає від неї. На відміну від нашого звичного Місяця, ці об’єкти не пов’язані гравітацією з нашою планетою; натомість вони рухаються в делікатному гравітаційному балансі, обертаючись разом з нами, як мовчазні супутники, по Сонячній системі”, – пояснили у виданні.

Водночас коли астроном з Університету Меріленда Бен Шаркі вперше почув про PN7, як її зараз називають вчені, перше, що спало йому на думку: “О, класно, ще одна”.

“Спостереження з телескопів, таких як Pan-STARRS на Гаваях, який першим виявив PN7, показують, наскільки динамічним і населеним є орбітальне оточення Землі. Деякі з цих квазісупутників, такі як Kamoʻoalewa, залишаються стабільними протягом століть, тоді як інші віддаляються вже через кілька десятиліть, під дією тонких сил Сонця і Землі”, – додали у Daily Galaxy.

Мінісупутники та небесні безбілетники

Тоді як квазісупутники, такі як PN7, ділять орбіту Землі, не потрапляючи у її полон, мінісупутники йдуть ще далі – вони стають тимчасовими супутниками, захопленими гравітацією нашої планети, перш ніж знову втекти в глибокий космос. 

“Ці швидкоплинні відвідувачі є крихітними, крихкими і, як відомо, їх важко помітити. Григорій Федорець, астроном з Університету Турку у Фінляндії, пояснює, що більшість мінімісяців “досить малі, як валуни”, а це означає, що їх важко виявити. Наразі підтверджено лише кілька таких об’єктів, кожен з яких існує менше року, перш ніж гравітація звільняє його з-під свого впливу”, – підкреслили у виданні.

Дослідники припускають, що ці квазісупутники можуть бути залишками астероїдів, порушених величезною гравітацією Юпітера, фрагментами поверхні Місяця або навіть вижившими після хаотичного формування ранньої Сонячної системи.