Старіння часто сприймають як повільний, рівномірний процес, який поступово змінює тіло та організм. Проте вчені зі Стенфордського університету довели, що ці зміни можуть відбуватися стрибкоподібно.
За результатами масштабного дослідження, опублікованого в журналі Nature Aging у 2024 році, люди переживають два періоди різкого старіння — у середньому близько 44 і 60 років. Саме в ці моменти відбуваються помітні молекулярні зміни, які впливають на обмін речовин, імунну систему, роботу серця, шкіри та м’язів.
Генетик Майкл Снайдер, який керував дослідженням, пояснив, що середина 40-х та початок 60-х — це “часи справді разючих змін” у людському організмі. За його словами, ці процеси відбуваються незалежно від статі чи способу життя, пише ScienceAlert.
Біологічні докази різкого старіння
Щоб підтвердити свої висновки, науковці проаналізували біозразки 108 дорослих, які протягом кількох років регулярно здавали кров, слину та інші матеріали. Загалом було зібрано понад 246 мільярдів біологічних даних, що дозволило детально відстежити зміни в організмі.
Учені досліджували понад 135 тисяч видів біомолекул — зокрема РНК, білки, ліпіди та мікроорганізми з різних частин тіла. Виявилося, що 81% цих молекул змінюють свою активність саме у двох вікових точках — у середині 40-х і на початку 60-х років.
Що саме змінюється в ці періоди
Під час першого піку, приблизно у 44 роки, в організмі спостерігаються зміни, пов’язані з метаболізмом жирів, споживанням кофеїну та алкоголю, а також із функціями шкіри, м’язів і серцево-судинної системи.
Другий етап, близько 60 років, стосується вуглеводного обміну, роботи нирок та імунної системи. Вчені порівнюють ці процеси з “перезавантаженням” організму, коли його молекулярна структура суттєво змінюється, впливаючи на зовнішність, енергійність і загальне самопочуття.
Дослідники також зазначили, що перший пік старіння збігається з періодом менопаузи або перименопаузи у жінок, але це не є головною причиною. Адже подібні зміни спостерігаються і в чоловіків. За словами метаболомістки Сяотао Шень, яка брала участь у роботі, “існують інші, можливо навіть важливіші фактори, що запускають ці процеси в обох статей”.
Науковці наголошують, що вибірка дослідження поки що обмежена і охоплює людей віком від 25 до 70 років. У майбутньому вони планують розширити експеримент, щоб точніше визначити, які саме біологічні механізми спричиняють “стрибки старіння” і як їх можна сповільнити.