У центральній частині Чилі археологи виявили кістки гомфотеріїв — вимерлих родичів сучасних слонів — зі слідами обробки кам’яними знаряддями. Знахідка вказує, що люди жили в цьому регіоні 12–13 тисяч років тому та використовували місцеву мегафауну як джерело їжі.
Про це пише Каталонський інститут палеоекології людини та соціальної еволюції.
Рештки знайшли в басейні стародавнього озера Тагуа-Тагуа. Розкопки тут тривали протягом останніх двох років і дали значну кількість кісток великих тварин, а також кам’яних знарядь.
На частині кісток гомфотеріїв дослідники помітили характерні порізи. На думку археологів, вони залишилися після розбирання туш кам’яними інструментами.
Вік знахідок оцінюють приблизно у 12–13 тисяч років. Це свідчить, що мисливці-збирачі неодноразово приходили до берегів озера ще наприкінці плейстоцену.
Тагуа-Тагуа доповнює картину раннього заселення Південної Америки. Одним із найдавніших підтверджених археологічних об’єктів континенту залишається Монте-Верде в Чилі, вік якого становить близько 14,5 тисячі років.
До ранніх пам’яток також належать Уака-Прієта в Перу та Арройо-Секо в Аргентині. Обидва місця датують приблизно 14 тисячами років тому.
У районі Тагуа-Тагуа раніше знаходили й рештки інших тварин, зокрема вимерлих американських коней і оленів. На деяких кістках також виявили сліди розбирання туш і впливу вогню.
Поєднання добре збережених кісток, рослинних решток і кам’яних знарядь дослідники називають надзвичайно цінним для вивчення життя ранніх мешканців Південної Америки. Воно дає змогу краще зрозуміти їхню взаємодію з великими тваринами до зникнення значної частини мегафауни.