На важелях перемикання передач деяких старих автомобілів можна побачити незвичну літеру E. Вона позначала економічну передачу, яка давала змогу рухатися з нижчими обертами двигуна та зменшувати витрату пального під час їзди трасою.
Про це пише Supercar Blondie .
Літеру E використовували на окремих європейських автомобілях із механічною коробкою передач, зокрема на німецьких моделях. Позначення походить від слова Economy — «економія».
Йшлося не про окрему кнопку чи електронний режим, а про передачу, розраховану на економнішу їзду. У деяких автомобілях її використовували замість звичного позначення п’ятої передачі.
Головна особливість такої передачі — можливість підтримувати нижчі оберти двигуна під час руху. За відповідних дорожніх умов це допомагало зменшити витрату пального, особливо під час тривалої поїздки трасою.
Економічна передача була призначена насамперед для рівномірного руху, а не для швидкого розгону. Водночас сама літера E на важелі не означала, що автомобіль автоматично перемикає передачі: на механічній коробці це, як і раніше, робив водій.
Сьогодні таке позначення майже не зустрічається на нових моделях. Частину завдань, пов’язаних з економією пального, у сучасних автомобілях виконують електронні системи керування двигуном і режими руху.
У США механічні коробки передач також стали значно менш поширеними. За наведеними виданням даними, у 1980-х роках ними оснащували близько 35% нових автомобілів, тоді як нині частка таких машин становить менш ніж 0,1%.