Європейське космічне агентство показало незвичайний вигляд південного полюса Марса, де замість звичних червоних відтінків переважають білий, рожевий і фіолетовий кольори. На знімку космічного апарата Mars Express видно величезні крижані простори, вкриті інеєм піщані дюни та сліди давньої вулканічної активності планети.
Про це пише Європейське космічне агентство.
Марс отримав назву Червоної планети через характерний колір своєї поверхні, який пов’язаний із високим вмістом сполук заліза. Проте його полярні регіони можуть мати зовсім інший вигляд.
На новому зображенні південного полюса лише частина поверхні має звичні червоні та багряні відтінки. Значну площу займають світлі крижані ділянки з рожевими й фіолетовими переливами.
Особливо помітний великий льодовик у нижній лівій частині знімка. Його поверхня вкрита різнокольоровими завихреннями, які створюють незвичайний візерунок.
Цей льодовик є частиною великої південної полярної шапки Марса, що охоплює значну територію навколо полюса планети.
Зображення отримав космічний апарат Mars Express, який досліджує Марс із орбіти.
Фотографію зробили в період, коли в південній півкулі планети тривало літо. Попри це, поверхня виглядає так, ніби її вкриває зимовий сніг.
Причина полягає в особливостях марсіанських полярних регіонів. Тут навіть у тепліший сезон можуть зберігатися відкладення замерзлого вуглекислого газу, відомого як сухий лід.
Саме крижаний покрив разом із пилом і піщаними відкладеннями створює незвичайне поєднання кольорів, яке добре помітне з орбіти.
Поблизу льодовика також можна роздивитися довгий звивистий хребет Thyles Rupes, який перетинає кратер у формі півмісяця.
Особливості навколишнього рельєфу дозволяють визначити послідовність геологічних подій у цій місцевості.
Великий кратер у формі півмісяця утворився раніше, ніж з’явився сам хребет. Натомість менший круглий кратер виник уже після того, як ця ділянка поверхні піднялася над навколишньою місцевістю.
На фотографії також чітко простежується межа між червоними піщаними ділянками та білим крижаним покривом.
Темні відкладення поблизу цієї межі мають вулканічне походження. Вони залишилися з періоду, коли на Марсі ще відбувалася вулканічна активність.
Ще одна помітна деталь знімка розташована в нижній правій частині. Там видно яскраво-білу ділянку з нерівною поверхнею.
Насправді це піщані дюни, вкриті шаром інею. Через світлий покрив вони помітно відрізняються від навколишніх червоних пісків.
Фіолетові відтінки на зображенні також мають своє пояснення. Вони виникли внаслідок поєднання освітлення, атмосферних умов, пилу та крижаного покриву.
Знімок було зроблено вранці, коли сонячне світло проходило крізь марсіанську атмосферу й освітлювало вкриту інеєм поверхню під невеликим кутом.
За таких умов окремі ділянки льодовика набули незвичайного фіолетового відтінку.
Сам лід не має фіолетового кольору. Незвичайне забарвлення виникло через особливості освітлення, за яких південна полярна шапка Марса виглядала саме так у момент орбітальної зйомки.