Стародавнім Єгиптом могла правити жінка ще за тисячоліття до знаменитих цариць, і нові свідчення вказують на Мерітнейт, яка жила приблизно 5000 років тому. Дослідниці повторно вивчили фотографію стародавніх печаток і виявили, що її ім’я було розміщене всередині особливого знака, який використовували для позначення царської влади.
Про це пише Science Alert.
Мерітнейт жила за часів Першої династії Стародавнього Єгипту. Її справжнє становище при царському дворі залишається предметом суперечок серед єгиптологів.
Одні дослідники вважали її дружиною правителя, інші — регенткою, яка керувала державою від імені свого малолітнього сина Дена.
Проте новий аналіз археологічних свідчень дозволив припустити, що в певний період Мерітнейт могла мати власний статус повноправної правительки.
Дослідження провели єгиптологиня Сью Келлі та фахівчиня з цифрової археології Крістал Міллер. Їхні результати опублікували в науковому виданні Prague Egyptological Studies.
Основою для роботи стала стара фотографія відбитків печаток, виявлених у некрополі Саккара ще 1946 року.
Оригінали частини цих артефактів нині недоступні, тому дослідниці вирішили повторно вивчити зображення за допомогою сучасних цифрових технологій.
Вони підвищили контрастність фотографії, виокремили ієрогліфи та створили деталізовану векторну реконструкцію стародавніх написів.
Завдяки цьому вдалося чіткіше розгледіти ім’я Мерітнейт всередині сереха.
Серех — це особливе прямокутне обрамлення із зображенням фасаду палацу, у якому в ранньому Єгипті розміщували імена царів.
Саме ця деталь стала одним із головних аргументів на користь припущення, що Мерітнейт могла володіти царськими повноваженнями.
Раніше науковці вже знаходили археологічні свідчення її особливого становища, однак вони допускали різні тлумачення.
Зокрема, Мерітнейт була похована в монументальній гробниці царського некрополя Абідоса.
Навколо її поховання розташовувалися десятки могил слуг і придворних, що свідчить про високий статус жінки за життя.
Її ім’я також збереглося на царській стелі та інших стародавніх печатках.
Водночас наявність багатої гробниці та поховань наближених сама собою не доводить, що Мерітнейт правила Єгиптом як самостійна монархиня.
Дослідниці припускають, що її політична діяльність могла тривати щонайменше три десятиліття.
За однією з реконструкцій, спочатку Мерітнейт могла бути співправителькою царя Джера, а після його смерті — регенткою при малолітньому синові Дені.
Нові відомості з печаток дозволяють розглядати й інший варіант: протягом певного часу вона могла мати власний царський статус, а не лише представляти інтереси іншого правителя.
Однак остаточно встановити її роль поки не вдалося. Частина археологічних свідчень залишається неоднозначною, а різні дослідники протягом десятиліть по-різному пояснювали становище Мерітнейт.
Якщо подальші дослідження підтвердять припущення про її самостійне правління, Мерітнейт може виявитися однією з найдавніших відомих жінок, які керували державою як повноправні монархині.