Зміна клімату може впливати на поширення лихоманки Ласса — небезпечної вірусної інфекції, яку переносять гризуни. Вчені встановили, що збільшення кількості опадів створює сприятливіші умови для розмноження тварин, а це може підвищувати ризик зараження людей.
Про це пише The Independent.
Дослідження проводили фахівці Музею природної історії в Лондоні, Оксфордського університету та інших наукових установ. Вони зосередилися на лихоманці Ласса, яка найбільше поширена у країнах Західної Африки.
Переносником вірусу є один із видів африканських гризунів. За даними Африканського центру з контролю та профілактики захворювань, щороку лихоманкою Ласса заражаються близько 300 тисяч людей, хоча реальна кількість випадків може бути вищою через недостатнє виявлення інфекції.
Вчені проаналізували дані приблизно за три десятиліття та виявили зв’язок між кількістю опадів і чисельністю гризунів. Коли вологи стає більше, тварини отримують кращий доступ до їжі та активніше розмножуються.
Збільшення популяції гризунів може створювати більше можливостей для передачі вірусу людям. Особливо важливим виявилося зростання кількості молодих інфікованих тварин.
Створену модель перевірили на даних про понад 6 тисяч випадків лихоманки Ласса в Нігерії. Вона досить точно показувала сезонні періоди, коли ризик спалахів захворювання ставав вищим.
При цьому збільшення кількості заражених молодих гризунів зазвичай фіксували приблизно за місяць до зростання захворюваності серед людей. Це може допомогти краще визначати періоди підвищеного ризику.
Дослідники також встановили, що вірус здатний тривалий час циркулювати всередині популяції гризунів. Одним із механізмів є передача інфекції від зараженої самки її потомству.
Водночас модель поки не дозволяє точно передбачити масштаби майбутніх спалахів. На поширення лихоманки Ласса також впливають поведінка людей, частота контактів із гризунами та можливості систем охорони здоров’я виявляти нові випадки.