На поверхні Місяця виявили відносно свіжий кратер діаметром 222 метри, який утворився після потужного зіткнення з космічним тілом. Дослідники також зафіксували навколо нього незвичайну температурну аномалію — вночі ця зона приблизно на 9 градусів холодніша за сусідні ділянки.
Про це пише Science Advances.
Кратер Макґетчін утворився між 11 квітня та 22 травня 2024 року поблизу східного краю Місяця. Його сліди помітили 24 жовтня 2025 року під час аналізу знімків, отриманих Місячним розвідувальним орбітальним апаратом NASA.
За оцінками дослідників, кратер міг виникнути після удару астероїда або комети розміром приблизно з три-шестиповерховий будинок.
Глибина нового кратера становить близько 43 метрів. Подібні за масштабом зіткнення, за оцінками вчених, відбуваються на Місяці дуже рідко — не частіше приблизно одного разу на століття.
Через відсутність щільної атмосфери космічні тіла не гальмують перед падінням так, як це відбувається на Землі. Тому вони врізаються в місячну поверхню на дуже високій швидкості.
Новий об’єкт вдалося знайти завдяки програмі, яка порівнювала старі та нові знімки поверхні. На них дослідник Роберт Вагнер помітив яскраву пляму з темним ореолом навколо.
Такий слід утворився через викид і розсіювання матеріалу після удару. Пізніше ділянку детальніше вивчили за допомогою камери LRO з вищою роздільною здатністю.
Окрему аномалію зафіксував температурний прилад Diviner. Територія приблизно 6,4 кілометра завширшки навколо кратера вночі виявилася приблизно на 9 градусів Цельсія холоднішою за навколишню поверхню.
Причиною вчені вважають розпушення реголіту — шару пилу та каміння, який вкриває Місяць. Після удару він став менш щільним, через що гірше утримує тепло і швидше охолоджується після заходу Сонця.