У Китаї археологи досліджують величезний мавзолей віком близько 2250 років, який, імовірно, належав Хуаян — прийомній бабусі першого імператора об’єднаного Китаю. Навколо головної усипальниці виявили 45 менших поховань, а всі 30 людей, чию біологічну стать вдалося визначити за останками, виявилися жінками.
Про це пише Arkeonews .
Мавзолей Шанчжаояо розташований неподалік міста Сіань. Дослідники припускають, що його центральна гробниця могла бути місцем поховання імператриці-вдови Хуаян, яка відіграла важливу роль у престолонаслідуванні держави Цінь.
Її політичні рішення вплинули на те, хто успадкував владу, і зрештою відкрили шлях до престолу Ін Чжену — майбутньому Цінь Ши Хуанді. У 221 році до нашої ери він об’єднав Китай під своєю владою.
Проте прямих доказів того, що в центральній гробниці поховали саме Хуаян, археологи поки не знайшли. Усипальницю сильно пограбували ще в давнину, тому встановити особу похованої там людини за останками не вдалося.
Версія про Хуаян ґрунтується на розмірах і плануванні мавзолею, його розташуванні серед інших царських некрополів Цінь та відомостях з історичних текстів.
Особливу увагу дослідників привернули поховання навколо головної усипальниці. У спеціально відведеній зоні між внутрішнім і зовнішнім ровами мавзолею археологи виявили 45 невеликих могил.
Під час окремого дослідження, результати якого опублікували 18 березня 2026 року в журналі Antiquity, науковці вивчили останки 43 людей із цих поховань. Визначити біологічну стать вдалося для 30 осіб — усі вони були жінками.
Дослідження кісток показало, що ці жінки зазнавали значних фізичних навантажень. Науковці виявили зміни у хребті, плечах, ліктях і передпліччях, які можуть свідчити про тривалу важку або одноманітну працю.
Стан останків також указував на проблеми зі здоров’ям і нестачу харчування в ранньому віці. При цьому археологи поки не можуть встановити, чи всі поховані жінки особисто служили Хуаян і що саме стало причиною їхньої смерті.
Розташування могил у межах царського комплексу свідчить про чітке розмежування людей за суспільним становищем. Відведена для жінок ділянка була відокремлена від центральної усипальниці ровами.
Дослідження цієї території розпочалося у 2018 році, коли археологи обстежували ділянку, призначену для третьої черги розширення міжнародного аеропорту Сіань-Сяньян. Їхню увагу привернув великий земляний насип над поховальним комплексом, раніше відомим як Гунлін.
Подальші роботи у 2022 році показали, що під насипом розташований майже квадратний царський некрополь із системою стін, ровів і супутніх поховань. Комплекс назвали мавзолеєм Цінь Шанчжаояо — за назвою сусіднього села.
Зовнішня огорожа простягається більш ніж на 600 метрів із півночі на південь і майже на 590 метрів зі сходу на захід. У центрі розташована головна гробниця під насипом, який досі здіймається приблизно на 10 метрів над навколишньою місцевістю.
До поховальної камери ведуть чотири похилі проходи з різних боків, які утворюють хрестоподібну підземну конструкцію. Разом із проходами гробниця має приблизно 200 метрів зі сходу на захід і 188,5 метра з півночі на південь. Центральна камера розташована на глибині близько 26,4 метра.
Окрім 45 невеликих могил, археологи виявили ще 15 пов’язаних поховань і 62 ритуальні ями. Біля п’яти могил були окремі ями з колісницями та кіньми, а сім поховань мали власні огороджувальні рови.
Попри давнє пограбування головної усипальниці, на території некрополя збереглися 258 артефактів або груп предметів. Серед знахідок — керамічний посуд, бронзові посудини, залізні знаряддя, нефритові прикраси, агат і давнє скло.
Радіовуглецеве датування кісток із супутніх могил дало широкий часовий проміжок — від 389 до 208 року до нашої ери. Ці результати узгоджуються із загальним датуванням комплексу, але не дають змоги встановити, кому саме належала центральна гробниця.