Через подорожчання дров і пелет власники приватних будинків шукають дешевше паливо для котлів. Одним із варіантів стало сухе кукурудзяне зерно, яке за тепловіддачею майже не поступається пелетам, але в сезон може коштувати на 30–50% менше.
Про це пише LIGA.net.
Для опалення використовують чисте обмолочене фуражне зерно, а не цілі качани.
Кукурудза дає приблизно 4,0–4,5 кВт·год тепла з одного кілограма. Для деревних пелет цей показник становить близько 4,5–5,0 кВт·год/кг.
Водночас до зерна є жорсткі вимоги щодо вологості. Вона має бути нижчою за 14%, тоді як для пелет оптимальним вважається показник 8–10%.
Зольність кукурудзи також вища — приблизно 1,2–1,5% проти 0,5–1% у деревних пелет.
Ще одна особливість — утворення шлаку.
Через високий вміст калію та фосфору зола під дією температури може плавитися та перетворюватися на тверді склоподібні грудки.
Кукурудзяне зерно дрібне й щільне, тому розгорається швидше за дрова та відразу дає сильний жар.
Якщо засипати його вручну у звичайний котел, зерно може швидко згоряти та спікатися у суцільну масу.
В автоматичному пелетному котлі ситуація інша. Шнек подає паливо невеликими порціями, завдяки чому горіння стає рівномірнішим, а котел може довше працювати без втручання людини.
Найбільшу економію таке паливо дає в аграрних регіонах, особливо у центральній та південній частинах України.
Там фуражну кукурудзу можна купувати безпосередньо у фермерських господарств або на токах, тоді як пелети часто доводиться везти з інших областей.
Однак використання зерна у непризначеному для цього котлі може закінчитися дорогим ремонтом.
Через спікання золи звичайні пальники можуть швидко забиватися. Для кукурудзи потрібні спеціальні горілки з рухомими колосниками або системою самоочищення.
Під час згоряння також утворюються речовини, які разом із конденсатом можуть прискорювати корозію металу.
Через це звичайний сталевий котел при постійному використанні такого палива може прослужити значно менше.
Проблеми виникають і з надто вологим зерном.
За вологості понад 14% котел може сильніше диміти, швидше заростати сажею та втрачати ефективність.
Окремої уваги потребує зберігання кукурудзи, оскільки вона приваблює мишей і щурів. Бункер та сховище мають бути сухими й герметичними.
Найвигіднішим таке опалення може бути для фермерів та власників паїв, які мають власну або дешеву некондиційну кукурудзу, непридатну для корму.
Для стабільної роботи системи також доведеться встановити адаптовану пелетну горілку та облаштувати сухе місце для зберігання зерна.