SpaceX здійснила 14-й тестовий запуск Starship, який має стати першим повноцінним орбітальним польотом системи. Під час майже десятигодинної місії компанія планує розгорнути 26 супутників Starlink нового покоління.
Про це пише Spaceflight Now.
Starship стартувала 28 вересня з космодрому Starbase у Техасі.
Корабель має піднятися приблизно на 275 км і провести в польоті близько десяти годин.
Одним із головних завдань місії стало виведення 26 супутників Starlink третього покоління.
Для програми Starship це має стати першим випадком, коли супутники після запуску залишаться на навколоземній орбіті.
Після завершення польоту корабель повинен зійти з орбіти та приводнитися у Тихому океані поблизу західного узбережжя Південної Америки.
Starship і раніше неодноразово досягала космічного простору, однак попередні польоти проходили за суборбітальними траєкторіями.
Їх спеціально розраховували так, щоб корабель не здійснював повного оберту навколо Землі та в разі втрати керування впав у заздалегідь визначеному районі океану.
Попередній, 13-й, політ Starship відбувся 25 липня.
Тоді система вперше доставила в космос реальне корисне навантаження — 20 супутників Starlink V3.
Через суборбітальну траєкторію вони не залишилися на орбіті та після короткого польоту увійшли в атмосферу й згоріли.
Сам корабель Starship під час тієї місії успішно приводнився в Індійському океані та ще деякий час залишався на поверхні води.
Starship є двоступеневою надважкою ракетною системою, до якої входять прискорювач Super Heavy та однойменний космічний корабель.
Обидва ступені оснащені двигунами Raptor, які працюють на рідкому метані та рідкому кисні.
SpaceX розробляє систему як повністю багаторазову та планує використовувати її для доставки великих вантажів на орбіту.
У майбутньому Starship також хочуть застосовувати для польотів астронавтів на Місяць і реалізації планів зі створення поселення на Марсі.