В Австралії два колишні золотодобувні кар’єри отримали друге життя як частина великої гідроакумулюючої електростанції. Система здатна накопичувати до 2000 МВт·год енергії, використовуючи перепад висот між двома величезними котлованами.
Про це пише EcoPortal.
Проєкт реалізували у штаті Квінсленд поблизу міста Чартерс-Тауерс. Він входить до енергетичного комплексу Kidston Clean Energy Hub, де вже працює сонячна електростанція.
Основою гідроакумулюючої системи стали два кар’єри, що залишилися після видобутку золота. Один із них розташований приблизно на 183 метри вище за інший.
Верхній кар’єр перетворили на резервуар для води. Коли електромережі потрібна додаткова енергія, воду спрямовують вниз, де вона проходить через турбіни та виробляє електроенергію.
Коли споживання падає або сонячні й вітрові електростанції виробляють надлишок енергії, система працює у зворотному напрямку. Воду перекачують із нижнього резервуара назад у верхній, фактично запасаючи електроенергію на майбутнє.
Однією з головних переваг проєкту стало використання вже готових кар’єрів. Розробникам не довелося будувати два нові великі водосховища, що дозволило скоротити витрати й частину будівельних робіт.
Від колишнього гірничодобувного комплексу також залишилися дороги, житлові приміщення та частина водної інфраструктури, яку вдалося використати повторно.
Ключове значення має перепад висот у 183 метри. Саме падіння води з такої висоти дозволяє обертати турбіни та отримувати значну потужність.
За даними Genex Power, станція Kidston здатна видавати 250 МВт протягом восьми годин безперервної роботи на повній потужності. Загальна ємність накопичення становить 2000 МВт·год.
Такі системи особливо важливі для сонячної та вітрової генерації. Вони дозволяють накопичувати надлишкову електроенергію тоді, коли виробництво високе, а попит низький, і повертати її до мережі в години пікового споживання.
Наприклад, сонячні електростанції виробляють багато енергії вдень, тоді як попит часто різко збільшується ввечері. Гідроакумулююча станція може зберегти денний надлишок і використати його пізніше.
Kidston має й історичне значення для Австралії. Це перший новий гідроакумулюючий проєкт у країні більш ніж за 40 років і перший об’єкт такого типу, реалізований приватним сектором.
Для його будівництва проклали систему тунелів і шахт, а між двома резервуарами спорудили велику підземну машинну залу.
Комплекс також пов’язаний із сонячною електростанцією потужністю 50 МВт. У майбутньому розробники планують додати до нього окрему акумуляторну систему.